Kälte allein macht noch keine Erkältung.

Die Erkältung ist wahrscheinlich die häufigste Infektionskrankheit beim Menschen. Denn anders als der Name vermuten lässt, wird eine Erkältung nicht durch Kälte allein, sondern durch Rhinoviren ausgelöst. Die Erkältung beginnt oft schleichend mit Halsweh und Schnupfen. Die Symptome einer Grippe treten hingegen meist plötzlich auf: Fieber, Schüttelfrost, Kopf- und Gliederschmerzen, Reizhusten sowie starke Müdigkeit sind hier typisch. Generell sind wir im Winter anfälliger für Grippe- und Erkältungsviren, weil unsere Schleimhäute bei Kälte und trockener Heizungsluft schlechter durchblutet werden und auch weniger feucht sind. Viren haben dann ein leichteres Spiel. Häufiges Händewaschen und der Einsatz von Desinfektionsmitteln reduzieren generell das Ansteckungsrisiko mit Viren.

Was tun bei Schnupfen?

Schnupfen ist eines der häufigsten Symptome einer Erkältung und kann auch bei einer Grippe auftreten. Grund für den vermehrten Nasenausfluss ist eine Entzündung der Nasenschleimhaut (Rhinitis), welche meist durch Rhinoviren ausgelöst wird. Sind auch die Nasennebenhöhlen von der Entzündung betroffen, spricht man von einer akuten «Rhinosinusitis». Die Folgen sind eine verstopfte Nase, ein verminderter Geruchssinn, häufiges Niesen sowie Husten, Kopfschmerzen und eventuell Heiserkeit. Ein Nasenspray befeuchtet (je nach Inhaltsstoffen) die Schleimhäute und lässt sie abschwellen. Auch Schleimlöser können die Nase frei machen und das Atmen erleichtern. Vitamin C und Zink stärken das Immunsystem im Kampf gegen Viren. Pflanzliche Arzneimittel beispielsweise mit Thymian können die Atemwege beruhigen.

Erkältungs- und Grippesymptome im Vergleich

ErkältungGrippe
ErregerDiverse Erkältungsviren,
meist Rhinoviren

Influenzaviren

BeginnSchleichendPlötzliches und heftiges
Krankheitsgefühl/
Schüttelfrost
KörpertemperaturNormal bis leicht erhöhtHohes Fieber über 38 °C,
Schüttelfrost
HalsschmerzenBeginnen oft mit einem
Kratzen im Hals
Eventuell
SchnupfenFolgt meistens auf die
Halsschmerzen, mit
laufender oder
verstopfter Nase
Manchmal
HustenMeist leichter,
anhaltender Husten
Reizhusten
Kopf- und
Gliederschmerzen
Leicht bis mässigHäufig, stark bis
sehr stark
KrankheitsgefühlSchwach bis mittelStark, oft ausgeprägte
Müdigkeit
DauerNormalerweise 5 bis 7
Tage, variiert aber stark
5 bis 10 Tage.
Die Erschöpfung und
der Husten können
länger anhalten



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