Kälte allein macht noch keine Erkältung.
Die Erkältung ist wahrscheinlich die häufigste Infektionskrankheit beim Menschen. Denn anders als der Name vermuten lässt, wird eine Erkältung nicht durch Kälte allein, sondern durch Rhinoviren ausgelöst. Die Erkältung beginnt oft schleichend mit Halsweh und Schnupfen. Die Symptome einer Grippe treten hingegen meist plötzlich auf: Fieber, Schüttelfrost, Kopf- und Gliederschmerzen, Reizhusten sowie starke Müdigkeit sind hier typisch. Generell sind wir im Winter anfälliger für Grippe- und Erkältungsviren, weil unsere Schleimhäute bei Kälte und trockener Heizungsluft schlechter durchblutet werden und auch weniger feucht sind. Viren haben dann ein leichteres Spiel. Häufiges Händewaschen und der Einsatz von Desinfektionsmitteln reduzieren generell das Ansteckungsrisiko mit Viren.
Was tun bei Schnupfen?
Schnupfen ist eines der häufigsten Symptome einer Erkältung und kann auch bei einer Grippe auftreten. Grund für den vermehrten Nasenausfluss ist eine Entzündung der Nasenschleimhaut (Rhinitis), welche meist durch Rhinoviren ausgelöst wird. Sind auch die Nasennebenhöhlen von der Entzündung betroffen, spricht man von einer akuten «Rhinosinusitis». Die Folgen sind eine verstopfte Nase, ein verminderter Geruchssinn, häufiges Niesen sowie Husten, Kopfschmerzen und eventuell Heiserkeit. Ein Nasenspray befeuchtet (je nach Inhaltsstoffen) die Schleimhäute und lässt sie abschwellen. Auch Schleimlöser können die Nase frei machen und das Atmen erleichtern. Vitamin C und Zink stärken das Immunsystem im Kampf gegen Viren. Pflanzliche Arzneimittel beispielsweise mit Thymian können die Atemwege beruhigen.
Erkältungs- und Grippesymptome im Vergleich
Erkältung | Grippe | |
Erreger | Diverse Erkältungsviren, meist Rhinoviren | Influenzaviren |
Beginn | Schleichend | Plötzliches und heftiges Krankheitsgefühl/ Schüttelfrost |
Körpertemperatur | Normal bis leicht erhöht | Hohes Fieber über 38 °C, Schüttelfrost |
Halsschmerzen | Beginnen oft mit einem Kratzen im Hals | Eventuell |
Schnupfen | Folgt meistens auf die Halsschmerzen, mit laufender oder verstopfter Nase | Manchmal |
Husten | Meist leichter, anhaltender Husten | Reizhusten |
Kopf- und Gliederschmerzen | Leicht bis mässig | Häufig, stark bis sehr stark |
Krankheitsgefühl | Schwach bis mittel | Stark, oft ausgeprägte Müdigkeit |
Dauer | Normalerweise 5 bis 7 Tage, variiert aber stark | 5 bis 10 Tage. Die Erschöpfung und der Husten können länger anhalten |
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